La Galette des Rois è un dolce invernale della tradizione francese. In questo periodo dell’anno si moltiplicano le occasioni e gli inviti per assaggiare insieme ad amici e parenti questa torta di sfoglia, che contiene una statuina (“santon”) destinata al “Re di giornata”. Ma come nasce questa tradizione? Ecco la spiegazione del sito del turismo francese.

Celebrata il 6 gennaio, l’Epifania coincide con l’incontro tra Gesù Bambino e i Re Magi. Questo giorno è anche quello del primo miracolo delle nozze di Cana e, soprattutto, la data del battesimo di Cristo. Dal V secolo la Chiesa dà una grande importanza a quest’evento, che ancora oggi viene festeggiato un po’ dappertutto nel mondo (anche se in Francia non è un giorno di festa pubblica - n.d.r.).

Secondo la tradizione, l’Epifania è l’occasione per “scegliere i re”: infatti viene nascosta una statuina in un dolce, e la persona che la trova diventa il re della giornata e deve offrire la prossima torta. Questa usanza trova le sue origini nei Saturnali della Roma Antica. I Romani utilizzavano la fava come scheda di voto per eleggere il re del banchetto durante queste feste.

Nel 1870 le fave sono state poi sostituite da statuine in porcellana. Un tempo l’usanza voleva che si condividesse la torta in parti uguali tra i commensali, più una. Questa parte, chiamata “Parte del Buon Dio”, “Parte della Vergine” o “Parte del Povero”, era destinata al primo povero che avrebbe bussato alla porta di casa.

“Epifania” vuol dire “apparizione”, in questo caso quella dei Re Magi. I festeggiamenti finiscono il 6 gennaio con la tradizionale “Galette des Rois”. Molto diversa dalla torta con la sfoglia, il dolce dei re provenzali consiste in una brioche a forma di corona guarnita con frutta candita. Nel passato era buona educazione che il panettiere, che aveva cura della sua creazione, l’offrisse ai suoi clienti migliori.

E buon appetito!